前文讲到，“参同契”三字含义，实指大易、黄老、炉火三者，而三道相通，如符合契，故名《参同契》也。《参同契》 合三圣于一体，以人工造化模拟天地自然造化的运思方式，不仅适合于修炼外丹， 也适合于修炼内丹。
这里展开了解一下。
(一)《参同契》与“大易”《易》，被誉为“六艺之源”、“大道之源”和“圣人之蕴”，并被儒家列为“六经之首”，道家则尊称它为“三玄之冠”。——三玄指。
(资料图)
《参同契》提到了“《火记》不虚作，演《易》以明之”、“《火记》六百篇”的话，这表明《火记》显然是前代古书。另外，《参同契》还提到了“古记提龙虎”，说明古代炼丹术中已经有以龙虎表示铅汞的方式。《汉志》中也有不少炼丹术的著作，如《黄帝杂子十九家方》、《泰壹杂子黄治》、《淮南杂子星》等。此外，《黄帝九鼎神丹经》、《五灵丹经》、《三十六水法》等炼丹著作，都早于《参同契》问世。
因此，汉朝以来已经有炼丹术了，这是神仙方术之一。魏伯阳在卷下开头说：“惟昔圣贤，忧悯后牛，指画古文，著为图籍”，但是俗人愚痴，不知道至道。”可见，魏伯阳著《参同契》确实参考了一些古代炼丹书籍。
《参同契》着重阐述的是修炼丹道的方法，既包括内在的修行，也包括外在的炼制。这两方面相辅相成，既取诸身，又观诸物，内外互证而推其原理，通过对身体和物质的观察和验证，推导出其原理。这种思考方式源于《易经》的学说，因此，《参同契》成为了内丹和外丹共同的经典之一。
炉火即丹道，包括内丹和外丹，但主要是外丹。这两种炼丹方式的理论、概念、术语相同，只是引申意义不同而已。
“炉火之事”包括三个方面：
鼎器。从天道的角度看，天为鼎，地为炉；根据易道的观点，乾为鼎，坤为炉；在外丹中，鼎是盛药的器具，炉是烧火的器具；在内丹中，头是鼎，腹是炉。药物。按照天道的理论，日月是药；根据易道的观点，坎离是药；在外丹中，铅汞是药；在内丹中，精气是药。火候。《易经》推崇天道以阐明人事。易经从推崇天道而落实于人事。如《庄子·天下》所说，“易以道阴阳”，《文心雕龙》也说，“易为谈天，入神致用。”因此，在中国语言中，只有借助《易经》的爻象作为符号才能推导出炼丹的火候。《参同契》用“乾坤坎离”四卦表示鼎炉药物，用其余六十卦表示火候。
朱熹对《参同契》的炉火之事，有极为精当的描述：“公撰《参同契》者，谓修丹与天地造化同途，故托 易象而论之。莫不假借君臣，以彰内外；叙其离坎，直指汞铅；列以乾坤，莫量 鼎器；明之父母，系以始终；合以夫妇，拘其交媾；譬诸男女，显以滋生；析以 阴阳，导之反复；示之晦朔，通以降腾：配以卦爻，形以变化；随之斗柄，取其 周星；分以晨昏，吻诸刻漏。故以乾坤为鼎器，以阴阳为陡防，以水火为化机， 以五行为辅助，以真铅为药祖，以玄精为丹基，以离坎为大妻，以天地为父母。 互施八卦，驱役四时：分三百八十四爻，循行火候；运五星二十八宿，环列鼎中。 乃得水虎潜形，寄庚辛而西转；火龙伏体，逐甲乙以东旋。《易》日："圣人有以 见天下之赜，而拟诸其形容，象其物宜。’公因取象焉，非天下之至通，其孰能与于此哉。”
巧妙地将易经的理论与炼丹术结合起来，通过推演《周易》来阐明炼丹之法。这是《参同契》成丹经之王的最重要的原因。
